Chỉ số chống thấm nước của vải đo lường khả năng chống lại sự xâm nhập của chất lỏng. Nó thường được thể hiện thông qua thử nghiệm áp suất thủy tĩnh, bao gồm việc tác dụng áp lực nước lên một vùng cụ thể của vải và đo áp suất mà nước bắt đầu thấm vào. Giá trị cao hơn cho thấy hiệu suất chống thấm nước mạnh hơn. Các loại vải không thấm nước thông thường có áp suất thủy tĩnh 1000–3000 mmHg, trong khi các loại vải ngoài trời-hiệu suất cao có thể đạt tới 5000 mmHg hoặc thậm chí cao hơn.
Khả năng giặt và chống mài mòn của vải không thấm nước cũng là những chỉ số quan trọng. Khả năng duy trì khả năng chống thấm nước của vải sau khi giặt hoặc chà xát nhiều lần là chìa khóa cho tính thực tế của nó. Điều này thường đạt được thông qua các thử nghiệm ngâm, cọ xát khô và giặt để đảm bảo rằng lớp phủ hoặc vật liệu composite không bị bong tróc hoặc hư hỏng do sử dụng hàng ngày.
Chỉ số chống thấm nước của vải cũng liên quan chặt chẽ đến sự cân bằng độ thấm ẩm của vải. Các loại vải có khả năng chống thấm nước cao, khả năng thấm ẩm kém có thể khiến người mặc cảm thấy ngột ngạt, ẩm ướt. Do đó, các loại vải không thấm nước hiện đại thường kết hợp các công nghệ thấm ẩm, chẳng hạn như màng vi xốp hoặc lớp phủ chức năng, cho phép hơi nước thoát ra ngoài đồng thời ngăn chặn sự xâm nhập của nước ở dạng lỏng. Hiệu suất chống nước toàn diện này là chỉ số tham khảo quan trọng cho các môn thể thao ngoài trời, áo mưa và quần áo-hiệu suất cao.